Vatican: le jeudi saint célébré en l'absence du pape

ROME (ATS)
Les célébrations du jeudi saint, deuxième temps fort de la Semaine pascale, ont commencé en la basilique Saint-Pierre au Vatican sans le pape Jean Paul II. Son état de santé le contraint de suivre la liturgie depuis ses appartements.
Le cardinal italien Giovanni Battista Re présidait la messe chrismale, première célébration de la journée. Il a lu un message du pape dans lequel ce dernier souligne sa communion spirituelle avec les cardinaux, évêques et prêtres de Rome et du monde entier.
"Je m'unis par la pensée à vous, qui êtes rassemblés pour la célébration", a écrit le pape. "De mon appartement, à travers la télévision, je suis spirituellement parmi vous, très chers. Je rends grâce avec vous du don et du mystère de notre sacerdoce. Avec vous et toute la famille des croyants, je prie pour que des prêtres nombreux et saints ne manquent jamais à l'Eglise".
Jean Paul II, âgé de 84 ans, se remet difficilement des suites de la trachéotomie qu'il a subie le 24 février pour l'aider à respirer. Depuis sa sortie d'hôpital le 13 mars, il a semblé très affaibli lors de brèves et rares apparitions à la fenêtre de son bureau ou lors de liaisons vidéo.
Traditionnellement, le pape, évêque de Rome, célèbre cette messe en la basilique Saint-Pierre. Jean Paul II, pour la première fois, ne peut présider lui-même cette manifestation de l'unité de l'Eglise catholique. C'est le cardinal Re, préfet de la congrégation pour les évêques, qui la préside en son nom.
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