L'Est Républicain publie une note de la DGSE évoquant la mort possible de Ben Laden

LEMONDE.FR avec AFP et Reuters | 23.09.06 | 11h19
• Mis à jour le 23.09.06 | 13h31

Le quotidien régional L'Est Républicain a publié samedi 23 septembre une note confidentielle attribuée à la Direction générale de la sécurité extérieure (DGSE), datée de jeudi 21 septembre, qui indiquerait que les services de renseignement saoudiens ont "acquis la conviction qu'Oussama Ben Laden est mort" des suites d'une crise de typhoïde, mais attendraient d'avoir des détails pour l'annoncer. Ce document aurait été toutefois enregistré dans les informations "non recoupées" par la DGSE, précise le quotidien lorrain.

"Les éléments recueillis par les Saoudiens indiquent que le chef d'Al-Qaida aurait été victime, alors qu'il se trouvait au Pakistan le 23 août 2006, d'une très forte crise de typhoïde ayant entraîné une paralysie partielle de ses membres inférieurs", précise l'extrait publié par L'Est Républicain. "Son isolement géographique provoqué par une fuite permanente aurait rendu impossible toute assistance médicale (et) le 4 septembre 2006, les services saoudiens de sécurité ont recueilli les premiers renseignements faisant état de son décès", poursuit le texte. La DGSE préciserait que les services saoudiens "attendraient d'obtenir davantage de détails et, notamment, le lieu exact de son inhumation, pour annoncer officiellement la nouvelle", selon le journal.

M. CHIRAC "SURPRIS"

De source proche de la DGSE à Paris, on se refusait samedi matin à confirmer cette information. La note aurait été transmise jeudi à la présidence de la République, à Matignon et aux ministères concernés. Mais interrogé samedi par Reuters, l'Elysée n'a fait aucun commentaire. Un porte-parole de l'état-major des armées a déclaré ne pas être habilité à commenter cette nouvelle. Lors de sa conférence de presse au sommet informel de Compiègne, Jacques Chirac a indiqué à la mi-journée que l'information"n'est en rien confirmée", et s'est dit "surpris" de la publication dans la presse d'une note de la DGSE sur ce sujet.

L'information était jugée peu fiable par des sources au Pakistan et en Europe suivant de près les activités d'Al-Qaida, contactées samedi matin par l'AFP. Aucun site internet islamiste n'aurait évoqué ces derniers jours la mort du numéro un de l'organisation terroriste. Au Pakistan, un fonctionnaire du ministère de l'intérieur a indiqué n'avoir "aucune information sur la mort d'Oussama". Aucune réaction officielle des autorités saoudiennes ne pouvait être obtenue samedi matin à Ryad.

La mort du milliardaire d'origine saoudienne, homme le plus recherché de la planète depuis qu'il a revendiqué les attentats du 11 septembre 2001, qui ont fait 3 019 morts aux Etats-Unis, a été régulièrement annoncée par le passé et jamais prouvée jusqu'à présent.

Le général Henri Bentegeat, chef d'état-major des armées, avait cependant déclaré la semaine dernière qu'il n'était pas certain que le chef d'Al-Qaida soit encore vivant. Oussama Ben Laden "n'est certainement pas aujourd'hui en Afghanistan", avait-il déclaré au "Grand Jury Europe-1, TV5, Le Parisien/Aujourd'hui en France". "Personne n'est complètement certain qu'il est encore vivant. Ça fait déjà quelques temps, de longs mois qu'on n'entend plus parler de lui", avait-il ajouté.