Pour Ryad, la mort de Ben Laden est "pure spéculation"

lefigaro.fr (avec Reuters et AFP).
Publié le 23 septembre 2006
Actualisé le 23 septembre 2006 : 10h18

L'Arabie saoudite affirme ne disposer d'aucun élément selon lequel Oussama Ben Laden serait mort, démentant une note confidentielle du renseignement français diffusée par L'Est Républicain.

«Le royaume d'Arabie saoudite ne détient aucune preuve étayant de récentes informations de presse selon lesquelles Oussama ben Laden est mort». L'ambassade saoudienne à Washington a démenti dimanche les informations contenues dans une note «non recoupée» de la DGSE datée du 21 septembre et rendue publique par L'Est Républicain, qui indique que «selon une source habituellement fiable, les services saoudiens auraient désormais acquis la conviction qu'Oussama Ben Laden est mort». «Cette information est pure spéculation et ne peut être vérifiée de manière indépendante», poursuit l’ambassade saoudienne.

La note de la DGSE indique que le chef du réseau Al-Qaida aurait été victime le mois dernier d'une crise de typhoïde alors qu'il se trouvait au Pakistan. Le magazine Time a publié de son côté sur son site internet un article citant une source saoudienne non identifiée selon laquelle le chef d'Al-Qaida aurait contracté une maladie transmissible par l'eau et pourrait être mort.

Les autorités françaises et américaines ont déclaré samedi qu'elles n'étaient pas en mesure de confirmer son décès. «Cette information n'est en rien confirmée d'aucune façon que ce soit et je n'ai donc pas de commentaire à faire sur ce point», a déclaré Jacques Chirac lors d'une conférence de presse commune avec Vladimir Poutine et Angela Merkel, à Compiègne.

Souvent annoncée, jamais confirmée

Aux Etats-Unis, où la capture de Ben Laden est une priorité de la guerre contre le terrorisme, personne n'a confirmé l'information. «Pas de commentaire, pas connaissance», a déclaré la secrétaire d'Etat, Condoleezza Rice, en réponse à une question posée par des journalistes sur l'article de l'Est Républicain.

Une source proche des services de renseignement américain s'est montrée quant à elle plus catégorique: «Nous avons déjà entendu ce genre de chose dans le passé et nous n'avons aucune raison de penser que ce soit différent cette fois-ci». Les Etats-Unis, qui lui attribuent la paternité des attentats de septembre 2001, ont mis la tête du fugitif à prix pour 25 millions de dollars.

De même, le Pakistan n'a reçu aucune information de quelque gouvernement étranger que ce soit qui irait dans ce sens, a déclaré un haut responsable gouvernemental. Le président afghan Hamid Karzaï a lui aussi qualifié ces informations de «spéculations», estimant toutefois que si c'était vrai, «ce serait une bonne nouvelle».

Enquête sur les fuites

Jacques Chirac a précisé avoir demandé à la ministre de la Défense l'ouverture d'une enquête sur les fuites qui ont permis la publication samedi par le journal lorrain de ce document. «J'ai été un peu surpris de voir qu'une note confidentielle de la DGSE était publiée», a-t-il déclaré. Le ministère de la Défense a d’ailleurs précisé que ces fuites étaient susceptibles «de constituer un délit passible de sanctions pénales».