X-mas Times ou X-Files ?

Sur la piste du Père Noël, depuis cinquante ans, les forces armées des Etats-Unis veillent pour le bonheur des plus petits et des plus grands. Cette année, comme les autres nuits de Noël, quatre chasseurs canadiens, pilotés par le major Darron Bazin, le capitaine Jody Edmonstone, de la 3e escadre de Bagotville (Québec), et les capitaines Damian Unrau et Brian Bews, de la 4e escadre de Cold Lake (Alberta), escorteront le Père Noël et ses rennes Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donner, Blitzen et Rudolph. Ils décolleront de Terre-Neuve pour intercepter et souhaiter la bienvenue au Père Noël en Amérique du Nord. Ensuite, en de nombreux endroits du Canada, d'autres pilotes de CF-18 escorteront le Père Noël, alors qu'aux Etats-Unis des pilotes américains du North American Air Defense Command (NORAD) sur des F-15 ou F-16 voleront de concert. En tout, une douzaine d'avions de chasse du NORAD, tant au Canada qu’aux Etats-Unis, équipés de SantaCams, seront affectés à cette mission d’importance.
Mais, le NORAD utilise concomitamment trois autres systèmes high-tech pour suivre le Père Noël — radars, satellites, et SantaCams. Tout commence avec le système radar du NORAD, appelé le « North Warning System », et ses quarante-sept installations en chaîne à travers le nord du Canada et l'Alaska. Le NORAD prend garde de le suivre de près pour trouver des indications sur le départ du Père Noël, quittant le Pôle Nord la veille de Noël. Au moment où le radar indique qu’il a décollé, les autorités américaines commencent à utiliser les mêmes satellites que ceux qui les alertent de possibles lancements de missiles sur l'Amérique du Nord. Leurs détecteurs infra-rouges tracent le nez de Rudolph, qui émet une signature infra-rouge similaire à celle d'un lancement de missile. Ils peuvent le détecter sans problème. Avec tant d'années d'expérience à détecter les lancements de missiles dans le monde entier et à suivre la piste du Père Noël, le NORAD est devenu très fort pour dépister les avions pénétrant l'Amérique du Nord, grâce à Rudolph. Cependant il est important de noter que leurs scientifiques ont essayé de déterminer le processus chimique s'opérant dans la création de la chaleur engendrée par le nez de Rudolph, mais ils n'y sont pas arrivés jusqu'ici. Le troisième système utilisé est la SantaCam, être utilisée depuis qu’en 1998 le NORAD a mis son programme du voyage du Père Noël sur Internet. Les SantaCams du NORAD sont des caméras digitales ultra-cool, high-tech et high-speed, pré-positionnées à de nombreux endroits autour du monde. Le NORAD ne les utilise qu'une fois par an, la veille de Noël. Il les allume environ une heure avant l'entrée du Père Noël dans un pays, puis les éteint après avoir capturé des images du Père Noël et de ses rennes. Il télécharge immédiatement les images sur son site Internet (http://www.noradsanta.org/french/index.html) pour que les personnes tout autour du monde puissent les voir. Les SantaCams produisent à la fois des vidéos et des photos.
C'est la cinquantième année que le NORAD, comme son prédécesseur, le Continental Air Defense Command (CONAD), suit la piste du Père Noël. La tradition est née à la suite d'une publicité d'un magasin de Colorado Springs, proposant aux enfants d'appeler le Père Noël sur une ligne téléphonique spéciale. Il y avait une erreur dans l'impression du numéro et, au lieu du Père Noël, les enfants étaient mis en ligne avec les opérations du Commandant en chef du CONAD. Leur directeur, le colonel Harry Shoup, reçut le premier appel au Père Noël la veille de Noël 1955. Réalisant ce qui s'était passé, il demanda à son personnel d'examiner les données radar pour voir s'il y avait des indications du passage du Père Noël venant du Pôle Nord et faisant route vers le sud. En effet, il y avait des signes et les enfants qui avaient appelé ont pu savoir la position exacte du Père Noël. Ainsi la tradition est née. En 1958, les gouvernements du Canada et des Etats-Unis décidèrent de créer le commandement bi-national de défense aérienne pour le continent Nord-Américain, qui poursuivit la tradition du CONAD.
Depuis lors, les hommes et les femmes du NORAD, américains et canadiens, ont répondu personnellement aux appels téléphoniques des enfants. De plus, les médias appellent le NORAD de partout dans le monde la veille de Noël pour mettre à jour la position du Père Noël. En décembre 2003, le site Internet dédié à cette opération (le vrai est à cette adresse : www.norad.mil) a été visité par des millions de personnes qui voulaient savoir où était le Père Noël. Cette année, l'information est fournie en six langues. Le NORAD dépend de l'aide de nombreux bénévoles pour suivre la piste du Père Noël. De nombreuses personnes à la montagne Cheyenne et à la base aérienne de Peterson passent une partie de leur veillée de Noël avec leur famille et leurs amis au Centre des opérations du NORAD sur la piste du Père Noël, pour répondre aux téléphones et indiquer la position du Père Noël aux milliers d'enfants qui appellent.
Les Etats-Unis ont de tout pris sérieusement la question de la sécurité des voyages du Père Noël. Le 17 décembre 1974, une crise suffisamment grave est même remontée jusqu’au Président Gerald R. Ford. Le Weekly Situation Reports on International Terrorism, destiné au Comité présidentiel sur le terrorisme (CCT), établi par l'Administration Nixon suite aux attaques de Septembre noir sur les athlètes israéliens aux Jeux Olympiques de Munich (1972) et à un flux des détournements d'avion, faisait état d’une menace terroriste contre ce vol que protège le NORAD. « Une nouvelle organisation d’essence incertaine, utilisant le nom de “Groupe du Martyr Ebenzer Scrooge” prépare le sabotage du vol annuel de l’avion du gouvernement du Pôle Nord. Le Premier ministre et commandant du vol S. Claus a été averti et des mesures de sécurité sont coordonnées internationalement par un groupe de travail du CCT » (Gerald R. Ford Presidential Library, Gerald R. Ford Presidential Library, Bobbie Greene Kilberg Files, Box 17, "Weekly Situation Reports on International Terrorism." http://www2.gwu.edu/~nsarchiv/NSAEBB/NSAEBB90/dubious-01a.pdf).
Renseignement & Geopolitique souhaite un Joyeux Noël aux hommes et aux femmes des forces armées, retenues loin leurs familles, et à tous les hommes de bonnes volontés, avec le secret espoir qu’il croit encore au Père Noël !